通常有些人认为，做研究必须要有一颗聪明的头脑，也有些人觉得做研究必须要有良好的设备与环境，但这其实因人而异。当然，做研究一定得具备一些基本能力，像健康的身体、基本的认知能力，就是做每一件事应该要有的条件。根据蔡教授在教育研究工作十年来的一些心得，总结出好的社会科学研究者应该要具备的特质包括以下这些方面。

研究者应具备的一些先天特质

做社会科学研究，首先要有好奇心，一颗好奇心是做研究的动力来源。做社会科学研究必须对人有好奇心，才能够驱使你去研究人的互动与现象，因为对人的好奇心，而引发一些做研究的灵感与求知的欲望。

所以，常常有同事说我上个厕所或走一段路，就可以想到一些研究的议题，这都是因为我对人的好奇心，我一直在思索人的问题。我曾经在走廊看到学生讨论生活琐碎的事物，突然灵机一动，想研究学生在网络论坛讨论的模式，而且也真的投入了。由此可见，一颗好奇心，是做研究应该要有的首要先天条件之一。   

其次，做研究要有创造力，或者说要有联想力。就是当你看到一个结果，会联想到什么样的理论，或看到一篇期刊论文，会联想到如何利用这篇期刊论文来阐述目前正在研究的主题。其实，很少有人是能无中生有的，大部分的研究都是靠联想出来的，一些好的发现，都是因为研究者联想到以前的人所没有联想到的事物。

最好的研究，当然是到目前为止，都还没有人做过的题目，但你却想到了。只是，如果换另一个角度想，或许这个研究议题根本就不可行，所以，才没有人要做。因此，不是没有人做过就代表创意，可别太高估自己与小看别人。

此外，创意虽然有某一部分是天生的，但主要还是必须根据扎实的训练与理论，才能发展出来。例如，爱因斯坦创立了相对论，假若他对于基础物理一点都不懂，他绝对不会空穴来风，想出这些科学定律出来;牛顿也认为，自己能够看得远是因为站在伽利略等知识巨人的肩膀上。由此可知，创造力虽然需要某些“灵光乍现”，但充沛的学识知识绝对是创造力的基石。

第三，做研究要有很好的分析能力和组织能力。换句话说，能对于搜集到的资料与文献有好的分析能力或组织能力是做研究的基本技能。此外，好的分析能力或组织能力也代表自我管理的能力，因为这样才不会把每件事累积在一起，到最后没办法处理。有许多非常年轻未婚的同行，常跟我抱怨说他非常忙、没有时间做研究。对此，其实我很疑惑，我猜测是不是他的管理能力有问题，或是他有许多的感情问题需要处理，因为只要能设定好事情的优先顺序，这样的问题就不太可能发生。

好的分析与组织资料的能力，是当你看到一堆资料数据时，能够判断什么样的资料你要留下，什么样的数据具有重要性，必须加以强调。这些分析与组织的逻辑是相通的。最害怕的是，有些人把身边所有的事情都当做一样重要，不但折损了原来的本意，反而还把事情弄得更糟糕。同样的逻辑，若是研究者把研究中的每篇文献或每个概念、数据都视为同等重要，那么写出来的论文就会没有重点，也没有好的组织，甚至变成四不像，那绝对不是一篇好的论文。

第四，做学术必须要有这样的特质，接纳无情的批评与分享研究的发现。接纳包括两种:一种是接纳别人对你的研究有不同的观点（这是别人对你）;另一种是接纳各种理论、典范，不管这些观点与你的是否一致（这是你对别人）。我不喜欢某些学者习惯把所有的观念以二元论切割，例如，做量化的研究就要否定定性研究的价值，奉行定性取向的就要大大批判量化研究的所有问题，我个人觉得这样的态度并不适当。多看看每个理论、每个观点、每个研究方法的优点与限制，多接纳不同的想法，将可孕育更好的研究。

至于分享，有些研究者很喜欢把自己弄得很神秘，一直不愿意跟同行分享他的研究。可是，这样的人在过了十年之后，往往还是没看到他在研究上有任何具体的结果。其实，做研究好比在孵蛋，有时候，拿出来跟大家分享、共同讨论，起码可以让大家判断这颗蛋是不是已经胎死腹中。若有跟大家分享的热情，在学术界也将拥有更多的朋友，对研究会有更大的助益，学术的这条路才可长久。